В элитной школе "Лотос" каждый год проходит благотворительный бал — событие, на котором собирается весь цвет местного общества. В этом году вечер, начавшийся с шампанского и светских бесед, закончился ледяным ужасом: в кабинете директора нашли тело. Лицо жертвы было обезображено, опознать его сразу не смогли.
Загадка началась задолго до этого вечера. Все крутилось вокруг пяти семей, чьи дети учились в одном, 10 "А", классе. Казалось бы, что может связывать владельца сети клиник, звезду местного телевидения, затворницу-художницу, потомственного военного и семью скромных ученых? Их дети сидели за одной партой, дружили, ссорились, готовились к балу.
Но в тишине их домов зрели тайны. Клиника, где проводили сомнительные процедуры омоложения. Телешоу, построенное на скандалах и унижении гостей. Странные, почти мистические картины, которые художница писала только по ночам. Строгий порядок и необъяснимые отлучки отца-полковника. И тихая лаборатория, где ученые работали над чем-то, о чем предпочитали не говорить.
За несколько месяцев до бала между взрослыми началась странная, почти невидимая война. Анонимные письма. Случайные утечки информации. Внезапные отказы в кредитах. Дети чувствовали напряжение, но не понимали его причин. Они лишь замечали, как родители становились молчаливее, а взгляды — тяжелее.
И вот настал день бала. Под масками вежливости скрывались страх и ненависть. Каждая из этих пяти семей пришла на вечер со своим грузом. Кто-то — чтобы что-то сохранить. Кто-то — чтобы что-то уничтожить. А один из них — чтобы умереть или убить.
Когда прозвучал выстрел, а потом крик, маски упали. Но самая главная маска — личность того, кто лежал в кабинете директора, — только приросла к лицу. Чтобы раскрыть это убийство, нужно было понять, что же на самом деле связывало этих пятерых, казалось бы, таких разных людей. И какую роль в их общей истории сыграл каждый из их детей.
